Der Hafen von Antwerpen, dessen maritime Bedeutung von Napoleon Bonaparte erkannt wurde, ist der zweitgrößte Hafen Europas und der fünftgrößte der Welt und hat die europäische Geschichte maßgeblich beeinflusst. Antwerpen ist zu Recht als "Diamantenhauptstadt der Welt" bekannt. Jedes Jahr werden hier geschliffene Diamanten im Wert von 16 Milliarden Dollar umgeschlagen, wobei die Stadt einen Gesamtumsatz von 54 Milliarden Dollar mit Edelsteinen verzeichnet.

Im Jahr 2007 waren die Büroräume des Hafens von Antwerpen jedoch zu klein geworden. Um die Bedeutung des Hafens in einer ständig wachsenden internationalen Arena aufrechtzuerhalten, benötigte die Stadt einen nachhaltigen, zukunftssicheren Arbeitsplatz mit einem Design, das die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Stadt repräsentiert.

Als Standort für die neue Zentrale wurde eine historische Feuerwache aus dem Jahr 1911 ausgewählt. Daraufhin wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, bei dem Architekten aufgefordert wurden, einen Entwurf einzureichen, der den Geist von Antwerpen einfängt. Laut Marc Van Peel, Präsident des Antwerpener Hafens, wurde im Rahmen des Architekturwettbewerbs nur eine einzige Regel aufgestellt, nämlich die, dass das ursprüngliche Gebäude erhalten bleiben muss.

Die (verstorbene) weltberühmte Architektin Zaha Hadid eroberte mit ihrer fantasievollen Vision die Herzen und Köpfe der Wettbewerbsjury und erhielt den Zuschlag für die Gestaltung des neuen "Juwels" des Hafens. Ihre Aufgabe bestand darin, ein ikonisches Gebäude zu entwerfen, das sowohl innen als auch außen inspirierend und funktional ist. Um diese Harmonie zu erreichen, war es von entscheidender Bedeutung, dass das Innere des Gebäudes die Einzigartigkeit des Aufbaus beibehält und gleichzeitig sehr spezifischen funktionalen Anforderungen gerecht wird.

Hadid hat die Vergangenheit und die Zukunft Antwerpens mühelos miteinander verbunden und dabei sowohl die maritime Bedeutung als auch den Status der Stadt als Welthauptstadt der Diamanten berücksichtigt. Das mehrstöckige, rautenförmige Gebäude umfasst Restaurants und ein Auditorium. Es bietet derzeit Platz für 450 Mitarbeiter, ist aber so flexibel konzipiert, dass es als Arbeitsplatz für 600 Mitarbeiter ausgebaut werden kann.

Um das ikonische Bauwerk zu ergänzen und eine künftige Erweiterung der Belegschaft zu ermöglichen, benötigte das Gebäude ikonische Sanitäranlagen, die Raffinesse, Privatsphäre und die Flexibilität, zu wachsen, garantieren. Um diese hohen Anforderungen an das Waschraumdesign zu erfüllen, wandte sich Zaha Hadid Architects an ASI Alpaco™. Speziell angefertigte, extrahohe schwarze Alpaco™-Kabinen bieten eine hervorragende Privatsphäre in den beeindruckenden Waschräumen. Beschläge aus Edelstahl akzentuieren das Waschraumdesign und verleihen dem Gebäude einen würdigen Ruf und einen Hauch von moderner Ästhetik. Die Eleganz des Waschraumzubehörs aus Edelstahl verleiht dem ohnehin schon klaren Design noch mehr Raffinesse.

Heute ist das neue Hafenhaus, das als Hauptsitz des Antwerpener Hafenbetriebs dient und als "Schmuckstück" des Hafens gilt, für Handelsdelegationen unübersehbar. "Mit dem neuen Hafenhaus haben wir dem Weltklasse-Hafen, der Antwerpen zweifellos ist, ein Gesicht gegeben. Mit seinem dynamischen, ehrgeizigen und innovativen Design steht es als Symbol für unseren Hafen", sagte Marc Van Peel, Hafenrat und Präsident des Hafens von Antwerpen.

Das Bauwerk verbindet das historische Erbe der Stadt mit der Modernisierung der Zukunft zu einem Vorzeigegebäude, das Antwerpen als Diamantenhauptstadt der Welt feiert. "Das von Zaha Hadid entworfene neue Hafenhaus ist ein stolzes Wahrzeichen für Antwerpen. Das markante Design verleiht Antwerpen ein wunderbares architektonisches Juwel, das seiner Position und Bedeutung als Welthafen gerecht wird", sagte Hilde Crevits, flämische Ministerin für Verkehr und öffentliche Arbeiten.